لا يُعرف سبب واضح للإصابة بالنوع الأول من داء السكري ويبدو أن الجهاز المناعي للجسم وأنواع محددة من الفيروسات والجينات من العوامل المسببة للإصابة. يمكن أن يُصاب الأشخاص في أي عمر بهذا النوع من داء السكري، لكن غالبًا تبدأ الحالة المرَضية قبل مرحلة البلوغ. ويمكن أن يزداد خطر الإصابة بالسكري في حال وجود فرد في العائلة مصاب به.

يمكن أن تبدأ أعراض النوع الأول من داء السكري بسرعة. قد يزداد الشعور بالعطش والجوع، وقد يزداد معدل التبول. وربما يبدأ الأطفال في التبول على الأسرَّة ليلاً على غير العادة. يمكن أن تشمل الأعراض الأخرى فقدان الوزن غير المسبب وتقلب المزاج والشعور بالتعب والضعف وتشوش الرؤية.

بالنسبة لداء السكري من النوع الأول، يجب أخذ الأنسولين المُحضر مخبريًا مدى الحياة، عدة مرات في اليوم في معظم الأحيان. ويجب فحص مستويات السكر في الدم على مدار اليوم. ويجب إجراء بعض التغييرات الصحية، مثل اتباع نظام غذائي متوازن وغني بالأطعمة قليلة الدسم والألياف، وتعلم كيفية حساب الكربوهيدرات، وممارسة ما لا يقل عن 150 دقيقة من التمارين الهوائية المعتدلة أسبوعيًا.